La musica è scelta con cura: Les fleurs et les arbres di Camille Saint-Saëns parla delle consolazioni della natura in tempi difficili. È un’opera nuova nel repertorio del coro e, dal suo piccolo box sullo schermo del computer, l’amica direttrice Cecilia Espinosa spiega le potenziali insidie vocali. “Non aggrappatevi per troppo tempo alle note lunghe, soprani”, avverte. Poi provano il brano, con lei che suona il piano e canta, e più di cinquanta coristi che si uniscono a lei dai loro computer, con i microfoni spenti e tutti che cantano da soli. Io sono l’unico quadratino dello schermo che assisto a questa prova, grazie ad un’amicizia che ci lega da anni.

Qual è dunque il segreto per gestire un coro durante questa pestilenza? Cecilia dovrebbe saperlo: ne dirige diversi, tra cui l’ensemble Tonos Humanos di Medellin (Colombia) oltre al Coro da Camera Arcadia, della stessa città sudamericana. Dice che la risposta è investire molta energia. “C’è ovviamente tanto che non si può fare. Non possiamo incontrarci e non possiamo cantare insieme o esibirci in pubblico. Ci manca l’intimità e l’unione che sentiamo quando cantiamo in gruppo, il che è indispensabile per un coro. Ma ci sono anche alcune cose che si possono fare, e noi le facciamo”.

Cecilia usa una combinazione di Zoom, WhatsApp e YouTube. Il coro tiene una prova digitale un paio di volte a settimana, e lei è riuscita a trovare qualcosa di fattibile, sin dall’inizio della pandemia.

“Cantare insieme su Zoom non funziona, perché è impossibile tenere il tempo, così io suono il piano e i coristi cantano da soli a casa. Ripassiamo il pezzo insieme e cerco di renderlo divertente. La prova inizia con esercizi vocali, ma facciamo anche dei giochi. “Ma tutto si è fermato da quando sono state introdotte le nuove misure di prevenzione Covid. Avevamo in programma di eseguire il Requiem di Mozart e altri pezzi nelle prossime settimane, ma non abbiamo potuto fare nemmeno quello, il che è stato un vero e proprio fallimento per il coro. Devi guadagnarti il pane in qualche modo: non potevi farlo con un pubblico di trenta persone prima delle nuove misure, e certamente non puoi farlo ora”.

L’aspetto sociale del canto è molto importante per i membri del Tonos Humanos. “Ci vogliamo bene”, dice un membro dopo la prova digitale. “Vedere la gente ti fa sentire bene”. I legami tra loro si sono rafforzati durante la pandemia: i diversi gruppi vocali avevano già i loro gruppi di chat legati al coro, e ora ce n’è uno a parte semplicemente per condividere gioie e dolori della vita. Cecilia Espinosa ha anche incoraggiato i cantanti a parlare al telefono, e uno dice: “Ora sono in contatto con persone con cui normalmente non avrei mai parlato”.

I membri del coro esprimono parole di lode per la loro direttrice, descrivendola come un instancabile fascio di energia che mette il cuore e l’anima nelle prove digitali. La dice lunga il fatto che ci siano più di trenta cantori, e che nessuno abbia gettato la spugna, anche senza concerti in programma. Uno ricorda come una rappresentazione della Passione di San Matteo di Bach è stata cancellata la scorsa primavera: “È stato un vero colpo per tutti, ma proprio nel momento in cui il concerto doveva iniziare, lei ci ha inviato una sua registrazione dove suonava al piano una suite francese di Bach. Questo è tipico di Cecilia”.

Non si sa come e quando il coro ricomincerà ad esibirsi, anche se tutti sperano che sia durante i prossimi mesi estivi. Durante le prove, Cecilia annuncia che il consiglio direttivo del coro ha programmato un concerto contemplativo che include la Missa Brevis di Mozart, Unicornis Captivatur del compositore norvegese Ola Gjeilo, e alcuni spirituals. Cominceranno a farlo nelle prossime settimane. “In questo modo, potremo fare un concerto il prima possibile dopo aver ottenuto il via libera”, dice. Se la marea di pollici alzati del coro è qualcosa da cui partire, le aspettative saranno assicurate.

Le prove terminano sempre con una sessione di “canta la tua canzone”. Il primo esecutore, Pablo, ha scelto una poesia di Mikhail Lermontov messa in musica, che canta senza accompagnamento e in russo, con tanto di gesti drammatici. Quando ha finito, tutte le persone nei piccoli palchi virtuali applaudono con entusiasmo, accendono i loro microfoni uno ad uno e lo riempiono di complimenti. Cecilia si unisce al plauso e ringrazia tutti per aver partecipato. “Ora andate a concedervi un bicchiere di vino o una birra”, li esorta.